Centrales eléctricas: Tipos

El tema de la generación de electricidad es muy interesante de trabajar en Educación Primaria, ya que de niños rara vez nos planteamos seriamente de dónde sale esa energía que consumimos y, de hacerlo, posiblemente no encontraríamos una respuesta realmente acertada.

Lo cierto es que la electricidad, al ser una energía, ni se crea ni se destruye, sino que es una transformación de otras formas de energía, estas transformaciones se dan en unas centrales que se clasifican según la energía de la que parten y si el material que provoca esta energía es ilimitada o se agota.

Si el material que provoca la energía transformada posteriormente en electricidad es ilimitado, se considerará que la energía producida es una "energía renovable", si el material es limitado, será "energía no renovable",

Centrales eléctricas de energías renovables:

• Mareomotrices: Obtienen la energía de la fuerza de las mareas. Su principal impacto medioambiental es la deformación del medio y del ecosistema en el entorno de la central.
• Geotérmicas: Obtienen la energía del calor de la tierra. Su principal impacto medioambiental es la destrucción y manipulación del medio al perforarlo.
• Hidroeléctricas: Obtienen la energía de la fuerza del agua al caer en picado de una presa en un río. Su principal impacto es el provocado a la fauna al modificar el cauce del río y poner una barrera que los peces difícilmente pueden sortear.
• Fotovoltaicas: Obtienen la energía de la luz del sol y su principal impacto es la contaminación que supone la creación de las placas solares, además del espacio que éstas deben ocupar.
• Eólicas: Obtienen la energía de la fuerza del viento y su principal impacto es la deformación del medio natural para la instalación de los parques eólicos.
• De cogeneración mediante biomasa: Obtienen la energía de la quema de madera. Su principal problema es la deforestación, por lo que es posiblemente la "energía" más susceptible de considerarse "renovable".

Centrales eléctricas de energías no renovables:

• Nucleares: Obtienen la energía de la evaporación del agua a través de materiales radiactivos. Sus principales impactos son el riesgo de accidente nuclear que, si bien la probabilidad de que ocurra es baja, los casos registrados han sido catastróficos, además de que el material radiactivo tarda cientos o miles de años en dejar de ser peligroso, por lo que, una vez terminada su vida útil, simplemente se puede almacenar y esperar.
• Térmicas: Obtienen la energía de la quema de carbón. Los principales problemas derivados del uso de estas centrales son la contaminación que provocan con la quema de este material y que el carbón es un material no renovable, ya que se terminará llegado el momento, al igual que el petróleo.
• De ciclo combinado: Obtienen la energía de la quema de gas natural, sus principales problemas son similares a los de las térmicas. Son altamente contaminantes y el gas natural no es una fuente de energía inagotable.

A continuación tenemos un mapa conceptual que engloba los anteriores contenidos: